Πηγάζει από τα Κρούσσια όρη και εκβάλλει στον Θερμαϊκό κόλπο. Στην αρχαιότητα ο ποταμός ονομαζόταν Εχέδωρος, δηλαδή «ὁ ἔχων δῶρα», διότι στις προσχώσεις του υπάρχουν ψήγματα χρυσού. Αν και μικρότερος από τον Αξιό, ήταν ιδιαίτερα γνωστός, λόγω της ποσότητας προσχωσιγενούς χρυσού που υπήρχε στα νερά του.
Ο Ηρόδοτος, στην προσπάθειά του να τονίσει τον μεγάλο αριθμό των στρατευμάτων του Ξέρξη, αναφέρει ότι ο Εχέδωρος, ο Χείδωρος όπως τον ονομάζει, ήταν ο μόνος ποταμός που δεν μπόρεσε να καλύψει τις ανάγκες του στρατού για πόσιμο νερό και στέρεψε από την υπερβολική άντληση του ύδατος (Ηρόδοτος, Ιστορίαι, VII.127.2). Η ονομασία Γαλλικός είναι πιθανό να προέρχεται από τη λέξη «καλλικῶα», δηλαδή τα καλής ποιότητας δέρματα των αμνών, τα οποία, πιθανόν, να παρέπεμπαν στην αρχαία μέθοδο συλλογής του χρυσού από τον ποταμό με τη χρήση δερμάτων.
